20世紀90年代是我國社會主義現(xiàn)代化建設的關鍵時期，也是全面推進和深化經(jīng)濟體制改革、從計劃經(jīng)濟到社會主義市場經(jīng)濟的過渡時期，我國的開放由沿海城市向內(nèi)陸地區(qū)拓展。這一時期，面對經(jīng)濟的結(jié)構(gòu)性矛盾和亞洲金融危機的沖擊，國家加快調(diào)整轉(zhuǎn)型升級步伐，實現(xiàn)了經(jīng)濟的軟著陸，國民經(jīng)濟從粗放型向集約型轉(zhuǎn)變，繼續(xù)保持了高速發(fā)展的態(tài)勢。這一時期，我國不銹鋼管消費量持續(xù)大幅增長，不銹鋼管表觀消費量由1990年的26萬噸增長到1999年的153萬噸，年均增長率達到了21.8％，遠遠超過這一時期全球不銹鋼年、均4.4％的增長率。

而在20世紀90年代初期，我國不銹鋼管年產(chǎn)量一直在30萬～40萬噸之間徘徊，遠遠滿足不了國民經(jīng)濟和社會發(fā)展日益增長的不銹鋼管需求，不銹鋼供需矛盾日趨突出，特別是板材嚴重短缺，不得不大量依靠進口。1999年，我國進口不銹鋼126萬噸，成為世界最大的不銹鋼進口國。為適應不銹鋼發(fā)展的新形勢，國有不銹鋼企業(yè)繼續(xù)通過技術改造和建設，提高不銹鋼管生產(chǎn)能力；同時，中外合資和民企不銹鋼管企業(yè)得到快速發(fā)展，我國不銹鋼產(chǎn)業(yè)形成了多種所有制共同發(fā)展的局面，不銹鋼管產(chǎn)業(yè)在改革大潮中砥礪前行。

進入21世紀，世界政治經(jīng)濟格局呈現(xiàn)出大調(diào)整、大變革的顯著特點，中國工業(yè)化、城鎮(zhèn)化進入快速發(fā)展的時期。黨和國家堅持用改革的辦法破解發(fā)展難題，不斷完善社會主義市場經(jīng)濟體制，全面推進改革開放和現(xiàn)代化建設，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)優(yōu)化升級，開放型經(jīng)濟水平持續(xù)提升，21世紀前十年，國內(nèi)生產(chǎn)總值由世界第六位上升到第二位，對外貿(mào)易總額由世界第七位上升到第二位。面對國內(nèi)外復雜形勢和一系列重大風險挑戰(zhàn)，中國共產(chǎn)黨團結(jié)帶領全國各族人民，全面推進改革開放和現(xiàn)代化建設，經(jīng)濟實力顯著增強，社會主義市場經(jīng)濟體制逐步建立和完善，對外開放日益擴大，中國經(jīng)濟實力、綜合國力、人民生活水平邁上新臺階，國家面貌發(fā)生了翻天覆地的變化。

進入21世紀，隨著我國經(jīng)濟的快速發(fā)展，鋼鐵工業(yè)又進入了新一輪的高速增長期。以中國加入世界貿(mào)易組織（WTO）為標志，我國對外開放步伐進一步加快，企業(yè)改革進一步深化，企業(yè)發(fā)展進入了國際競爭的新階段。不銹鋼產(chǎn)品全面進入工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防領域和百姓日常生活，帶動不銹鋼市場需求快速增長。

2001年，中國不銹鋼表觀消費量達到225萬噸，由此，中國開始成為世界上最大的不銹鋼消費國。同時，從1999年我國成為世界最大的不銹鋼進口國，到2005年我國不銹鋼進口量達到313萬噸的歷史最高點，我國一直是世界最大的不銹鋼進口國。在強勁的內(nèi)需帶動下，在國家產(chǎn)業(yè)政策的鼓勵下，國內(nèi)不銹鋼企業(yè)開始大規(guī)模技術改造和建設，推動我國不銹鋼行業(yè)步入高速發(fā)展的快車道。國家從產(chǎn)業(yè)政策等多方面加大對不銹鋼發(fā)展的支持力度。太鋼、寶鋼等國內(nèi)不銹鋼企業(yè)加快推進技術改造和項目建設步伐，太鋼形成了年產(chǎn)300萬噸不銹鋼的生產(chǎn)能力，寶鋼不銹鋼生產(chǎn)規(guī)模達到了150萬噸。同時，酒泉鋼鐵公司也開始著手發(fā)展不銹鋼，形成了年產(chǎn)60萬噸不銹鋼的生產(chǎn)能力。在太鋼、寶鋼、酒鋼等國有大型不銹鋼企業(yè)擔當國家不銹鋼發(fā)展主力軍的同時，國家利用市場機制，靠需求帶動民營企業(yè)投資不銹鋼項目。受需求拉動和國家政策支持的推動，國有、外資、民營資本積極投資發(fā)展不銹鋼產(chǎn)業(yè)，我國不銹鋼企業(yè)加快多元化、多層次發(fā)展，推動我國不銹鋼產(chǎn)業(yè)進入了新的發(fā)展階段，不銹鋼生產(chǎn)規(guī)模和品種質(zhì)量發(fā)生了重要轉(zhuǎn)折。

2006年，我國不銹鋼產(chǎn)量達到530萬噸，超過日本成為世界最大的不銹鋼生產(chǎn)國；2010年，我國由世界最大的不銹鋼進口國轉(zhuǎn)變?yōu)椴讳P鋼凈出口國，扭轉(zhuǎn)了長期以來不銹鋼消費一直主要依賴進口的局面，確立了我國在世界不銹鋼市場中的重要地位。